La extracción petrolera es una rama económica importante para el pais, que genera el 42% de las ganancias por exportaciones. El mapa de las concesiones petroleras en la región amazónica parece un tablero de ajedrez, rectángulos trazados arbitrariamente, numerados y vendidos a diferentes compañias extranjeras. El estado ecuatoriano no considera en lo absoluto las necesidades de los habitantes o el carácter único de la selva amazónica al vender las concesiones.	Concesiones petroleras en el Oriente (AcciónEcológica1993)	Indigenas en el Oriente (AcciónEcológica1994)
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Los grupos indigenas ofrecen resistencia con éxisto parcial desde la otorgación de las concesiones en 1996. Sin embargo ya son bien visibles las consecuencias para la flora, la fauna y los hombres y mujeres que habitan la región. El balance tras casi 40 años de extracción petrolera en la zona norte del bajo amazonas es sombrio: tala de miles de hectáreas de selva, envenenamiento de los suelos, el agua, la selva, los animales y los hombres y mujeres debido a la quema de gases, desages, instalaciones y oleoductos viejos y con salideros, etc. El grupo indigena de los Tetetes desapareció completamente, la invasión de la Texaco envenenó su espacio vital, sus fuentes alimenticias e introdujo enfermedades desconocidas para ellos. También otras regiones que eran el espacio natural de otros grupos indigenas se encuentran tan polucionadas que los miembros de las tribus han tenido que abandonar las tierras de sus ancestros.

Tan sólo en el año 2001 se salieron de los oleoductos 4,9 millones de litros de petróleo. Además se rompió el oleoducto estatal SOTE (construido hace 30 años por la Texaco) y se derramó el equivalente a entre 8000 y 10000 barriles de crudo, que a traves de rios desembocaron en el lago Papallacta, que fué cubierto en un 40% de petróleo y contaminó el parque natural de los alrededores. El banco alemán WestLB financió la construcción de este oleoducto. A principios del 2005 fueron contaminadas regiones de especial importancia ecológica de la selva debido a sabotajes a los oleoductos. Las catástrofes provocadas por el petróleo se encuentran a la orden del dia. Un oleoducto se rompió por encima de una escuela y ensució las lagunas de los alrededores. El crudo fluyó a ambos lados de la escuela y formó un lago de 200 m² tras el edificio. El articulo de periódico "el oleoducto quebrada en la región Papallacta" Andreas Bauer, vocero de GLOBAL 2000, relata: "el aire estaba lleno de vapores venenosos y tras unos minutos empezamos a sentir náuseas". Las consecuencias a largo plazo para los niños afectados son terribles ya que la escuela no tiene otro acueducto y el agua de beber proviene de las lagunas cercanas. Un estudio de las autoridades sanitarias ecuatorianas y de la universidad de Harvard mostró la presencia desacostumbrada de ocho tipos de cáncer, provocados por las consecuencias de la extracción petrolera.

Lago de aceite Fuente de agua potable y SOTE-Pipeline

Es larga la lista de la destrucción de la naturaleza y la consecuente desintegración de culturas y cambios climáticos. El 40% de la selva tropical de Ecuador ya ha sido destruida por la explotación petrolera. Otra amenaza es la agricultura y la tala de bosques para plantaciones de palma aceitera, arroz, maiz, yuca y caña de azúcar. También el tabaco, el café y el cacao son productos históricamente importantes de la provincia. La ganancia de tierras para la expansión ganadera y la industria maderera son otras causas de la moderna destrucción de la antes inaccesible selva.

Los grupos indigenas que sobrevivieron el sistema económico colonial y tampoco cambiaron con la fundación de la República de Ecuador fueron reconocidos como "comunas" en una ley de 1937 sobre organizaciones y modos de vida colectivos. Estas comunidades constituyen aún hoy la espina dorsal de las organizaciones indigenas. Se estima que hoy en día existen unas 2500 organizaciones indigenas en Ecuador que desde los años 80 se interconectan cada vez mas a nivel regional, provincial, nacional e internacional, y que persiguen variados objetivos en todo el pais. Estos son por ej. el reconocimiento oficial de las culturas y lenguas indigenas, de los derechos sobre la tierra, la protección de los recursos naturales, más autonomia y autodeterminación asi como reconocimiento constitucional de los sistemas indigenas de derecho y mejor participación politica.

Como en la práctica el acceso que tienen los indigenas a los centros de toma de decisiones politicas del pais es limitado, ésto los mueve a luchar por sus intereses en la calle mediante masivas protestas militantes y levantamientos que ponen en tela de juicio la legitimidad de las instituciones democráticas. Se repiten los ataques violentos, las amenazas, los asesinatos y los sobornos con el fin de destruir los objetivos y la organización de las diferentes tribus. Decisiones politicas unilaterales han llevado a que el ejército ecuatoriano no siga apoyando a su pueblo sino a los gigantes petroleros y sus sitios de extracción. Se dispara contra quienes desean proteger a la madre tierra. Los pagos anuales de los Estados Unidos a Ecuador se declaran como ayuda militar, en el marco del paquete antidrogas del Plan Colombia (2003 - 30 millones de dólares!; 2004 - 45 millones de dólares). Mas profundo infromación sobre "plan de colombia" si ves en nos pagina web "cofan -tribe in trouble".

   

Más sobre esto pueden ver en nuestros cortometrajes filmados en la región. Proximamente para Download presente.